マッコウクジラの社会

雌は一生を通じて、近縁の雌とともに暮らします。母とその娘、孫娘とその子供たちは一つの家族のユニットを形成します。平均１２頭からなる家族ユニットは１０００キロメートルにも広がる生活圏をもち、そのなかで餌を採ります。二つまたはそれ以上のユニットが、２０頭あまりの群をなしてともに移動することもあります。

雄はおよそ６歳になると、雌の育児群を離れます。彼らは独身雄群と呼ばれるゆるやかな結びつきを保ちながら、お互いに連携して行動します。やがて成長するとともに群は小さくなっていきます。成熟した雄は受け入れ可能な雌を求めて、群れから群れへ移動します。この時、雌や他の成熟した雄に自分の存在を知らせる為に、６秒毎に特徴的なテンポのゆっくりしたクリック音を繰り返し発します。繁殖中の雄はたいていは避け合いますが、時には強力な下あごとするどい歯で戦うこともあります。

マッコウクジラは雄が雌に比べて格段に大きいです。このような動物は一夫多妻型の繁殖形態をとる場合が多いです。


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